AJ Styles recebeu uma homenagem no episódio do RAW do dia 23 de fevereiro e aproveitou que estava em Atlanta, sua cidade natal para anunciar oficialmente sua aposentadoria dos ringues. A noite fechou com chave de ouro quando The Undertaker apareceu para anunciá-lo como novo integrante do Hall of Fame da WWE.
Isso fez com que alguns rumores surgissem sobre este movimento ser apenas para evitar que ele assinasse com a AEW. O lutador, no entanto, aproveitou o espaço no Talk N Shop Live! para afirmar que essas alegações são falsas e que ele está oficialmente aposentado.
AJ Styles afirmou que é dono das próprias decisões e que isso tudo já estava planejado para acontecer. Ainda disse que pretende seguir trabalhando na WWE, mas para ajudar os jovens a atingirem o potencial esperado pela empresa para chegarem ao nível de super astros no roster principal.
“Tenho o sonho de ajudar jovens talentos. Se alguém não estiver pronto quando chegar lá, é o meu trabalho ajudá-lo a chegar a esse ponto, para que se sinta confiante a entrar em um ringue da WWE.”
A informação sobre a possível contratação do lutador junto à AEW foi trazida à tona por Justin Barrasso, do Undisputed, que afirmou que a escolha de Styles para se tornar Hall of Famer o deixaria mais alguns meses sob contrato da WWE.
The Phenomenal One foi derrotado por Gunther no Royal Rumble e fez sua despedida oficial no RAW em Atlanta, sua cidade natal
