A WrestleMania 17, realizada em 2001, é frequentemente considerada a maior edição do evento mais icônico da WWE. Porém, nos bastidores, o caos reinava, com eventos que quase levaram à implosão da WWE. Este artigo explora os detalhes por trás dessa história fascinante, incluindo a queda da ECW, as traições financeiras, e como um momento de desespero poderia ter mudado para sempre a história do entretenimento esportivo.
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O Cenário da Luta Livre nos Anos 90
Nos anos 90, a indústria da luta livre vivia um período de intensa rivalidade. A WWE, liderada por Vince McMahon, competia diretamente com a WCW e, indiretamente, com a ECW. Paul Heyman, a mente criativa por trás da ECW, revolucionou o setor ao criar um produto hardcore que apelava a um público mais radical e fiel. No entanto, os desafios financeiros da ECW a levaram à beira do colapso. Heyman, apesar de seu gênio criativo, não conseguiu sustentar a promoção, acumulando dívidas milionárias e forçando lutadores como Rob Van Dam e Joey Styles a trabalharem sem receber.
A Queda da ECW e a Aquisição da WCW
A ECW atingiu seu auge em 1997, mas já mostrava sinais de instabilidade financeira no final da década. Mesmo com acordos de televisão e colaborações esporádicas com a WWE, a empresa não conseguiu competir com os orçamentos da WWE e da WCW. Em 2001, a situação se agravou com o colapso definitivo da ECW e a aquisição da WCW pela WWE, deixando Vince McMahon como o líder absoluto do setor. Isso levou a tensões ainda maiores nos bastidores.
WrestleMania 17: A Tensão nos Bastidores
Enquanto a WrestleMania 17 entregava momentos históricos no ringue, como o famoso spear de Edge em Jeff Hardy, o caos nos bastidores chegava ao limite. Tommy Dreamer, um dos maiores ícones da ECW, atravessava uma profunda depressão devido ao colapso da promoção. Dreamer revelou anos depois que considerou cometer um assassinato suicídio durante o evento, visando Paul Heyman e a si mesmo. Ele planejava realizar o ato em frente às câmeras, o que teria arruinado para sempre a reputação da WWE e do próprio evento.
O Papel de Jim Ross na Prevenção de uma Tragédia
A salvação veio por meio de um telefonema inesperado de Jim Ross, chefe de relações com talentos da WWE. Ross deixou uma mensagem de voz encorajando Dreamer, sem saber dos pensamentos sombrios que passavam pela mente do lutador. Dreamer atribui a essa mensagem a razão pela qual ele desistiu de seus planos, salvando não apenas sua vida, mas também a indústria da luta livre de um desastre irreparável.
As Consequências de um Possível Incidente na WrestleMania 17
Se o plano de Dreamer tivesse sido concretizado, as consequências seriam devastadoras para a WWE. A WrestleMania 17, considerada uma obra-prima, teria se tornado sinônimo de tragédia. Vince McMahon enfrentaria um clamor público e possíveis sanções legais que poderiam ter encerrado as atividades da WWE. Além disso, o mercado de luta livre teria perdido figuras como Brock Lesnar, John Cena e Roman Reigns, cujas carreiras foram moldadas na era pós-WCW.
A Redenção de Dreamer e o Legado da ECW
Felizmente, Dreamer conseguiu superar sua depressão e ingressou na WWE ainda em 2001, como parte da Invasion. Ele e Paul Heyman eventualmente fizeram as pazes, e o legado da ECW continuou a influenciar a indústria, culminando em eventos como o “ECW One Night Stand” e a incorporação da marca pela WWE. Apesar de suas falhas financeiras, a ECW permanece uma das promoções mais influentes da história da luta livre.
Conclusão
A história dos bastidores da WrestleMania 17 é um lembrete do impacto emocional e psicológico que a indústria da luta livre pode ter sobre seus participantes. Graças à intervenção oportuna de Jim Ross, a WWE evitou um desastre que teria mudado o curso da história do entretenimento esportivo. Hoje, a WrestleMania 17 é lembrada não apenas por seus momentos icônicos no ringue, mas também por como quase foi palco de uma tragédia sem precedentes.
